My Tho (Mekong Delta) - 15 Feb 2014

My Tho merupakan salah satu pintu masuk utama untuk ke Mekong Delta. Selain dari My Tho, antara tempat lain yang anda boleh kunjungi di Mekong Delta adalah Can Tho. Ada dua pasar terapung yang popular di Mekong Delta iaitu Cai Be Floating Market dan Cai Rang Floating Market.

Jujurnya, saya belum ada kesempatan untuk berkunjung ke kedua-dua pasar terapung tersebut. Namun, yang pastinya hasil yang banyak dijual adalah produk-produk tempatan, dan jika melibatkan produk-produk pertanian pastinya harganya lebih murah berbanding di HCMC.

Di My Tho, kami di bawa untuk menelusuri beberapa pulau yang ada di Mekong Delta. Saya lupa nama pulaunya kerana terlalu teruja jadi tidak begitu mempedulikan nama-nama pulau tersebut.

Permandangan di jeti My Tho. Pada waktu ini, airnya agak surut. Jadi, kelihatan dengan jelas lumpur-lumpur di dasar Sungai Mekong ini.

Bot-bot penambang yang sedang menanti giliran untuk mengangkut pelancong-pelancong samada tempatan atau pun antarabangsa. Bagi saya, Vietnam amat mempopularkan produk-produk perlancongannya. Bahkan, cara ianya melibatkan rakyatnya amat menggagumkan saya.

Platform penghubung antara jeti dengan bot. Apa lagi.... perjalanan kami kini bermula.....

Berada di tengah-tengah Mekong Delta. Jambatan yang merentasi Sungai Mekong (Mekong Delta) ini adalah sebagai alternatif perhubungan, selain pengangkutan air. Namun, pengangkutan air tetap merupakan pengangkutan utama di sini. Dikatakan di sini airnya agak payau. No comment, sebab saya tidak merasanya.  Tapi logik ada memandangkan di sini boleh dianggap sebagai muara bagi Sungai Mekong.

Seronok berada di atas bot ini. Sambil menikmati hembusan angin. Terik matahari sudah tidak terasa lagi. Tak kisahlah kalau kulit berubah beberapa tona lebih gelap. Saya bukan mementingkan kecantikan sangat pun.

Kami sampai ke pulau yang pertama. Kalaulah kawan saya, Dominic tahu bahawa saya telah melupakan nama pulau-pulau ini... huhu... betapa teruknya saya kerana tidak menghargai maklumat yang telah disampaikan olehnya. Sorry ya.....

Sungai Mekong memang sangat sibuk, dengan aktivit penduduknya, bot-bot pelancong dan juga aktiviti komersial.

Coconut Candy in the making. Coconut candy antara produk tempatan dan yang dikomersialkan untuk pelancong. Semua proses dilakukan secara tradisional, dari pembancuhan hinggalah ke pembungkusan. Statusnya, HALAL.

Namun, terserah pada anda untuk mentafsirkannya secara peribadi. :) Ada sesetengah orang tidak boleh menerima makanan yang disediakan oleh bukan muslim, maka terserahlah. Untuk mencari muslim di Delta Mekong sangat-sangat sukar atau boleh dikatakan hampir mustahil.

Pembungkusan Coconut Candy

Mesin memproses gula-gula kelapa.

Meskipun penghasilan secara tradisional, mesin-mesin tetap diperlukan untuk meringankan beban seperti proses memasak santan sehingga menjadi pekat. Setelah  pekat disejukkan dan kemudiannya, dipotong-potong mengikut saiz yang telah ditetapkan  dan dibungkus secara manual.

Aktiviti begini sangat membantu penduduk untuk meningkat pendapatan di samping mengelakkan kemahiran atau produk ini pupus.

Mesin yang digunakan untuk menguli dan memasak coconut candy.

Gerai-gerai jualan yang terdapat di pulau-pulau di Mekong Delta. Di sini, produk-produk yang paling digemari adalah bag-bag yang diperbuat dari kulit lembu. Harganya sangat murah, bermula dari RM20 ke atas. Pandai-pandailah tawar-menawar ya.

Hiburan-hiburan yang disediakan oleh penduduk tempatan sambil anda menikmati buah-buahan tempatan. Jangan lupa memberikan sedikit sumbangan untuk mereka. Tips adalah bentuk penghargaan kepada bakat mereka.

Di samping hiburan begini, mereka juga melakukan jualan madu, royal jelly dan lain-lain produk dari lebah. Anda boleh beli jika berminat dan sama sekali tidak ada paksaan. Di kawasan ini, anda boleh memegang ular sawa batik, dan saya mencubanya untuk mengatasi fobia saya. Seperti kebiasaan, letak saja atas bahu anda, tetapi saya gagal. Pengakhiran untuk saya..... saya sangat cemas.... 

Okay, selesai berhibur, selesai makan buah dan menikmati madu, saya akan menaiki sampan yang kecil dan comel ini. Bayangkan, kebanyakkan pengayuh sampan adalah PEREMPUAN. Kagum dengan mereka, kebanyakkan mereka bertubuh kecil, namun sangat kuat.

Mereka tidak berebut-rebut untuk mendapatkan pelanggan. Segala-galanya sangat tersusun dan sistematik. Wanita berbaju kuning itu adalah pendayung sampan yang dinaiki saya. Orangnya sangat peramah.

Walaupun tidak begitu fasih berbahasa Inggeris, tetapi sangat teruja untuk bercerita terutamanya tentang dirinya. Mempunyai 2 orang anak, seorang lelaki dan seorang perempuan yang masih kecil. Beliau mendiami pesisir anak sungai ini. 

Melihat pondok kediamannya, hati ini tersentuh. Tersentuh kerana, kesulitan hidup tidak menjadikannya seorang yang lemah, tetapi cekal dan tetap berusaha dengan kudrat empat keratnya. Demi Allah, sesungguhnya saya adalah orang yang sangat beruntung.

Menyelusuri sungai ini, saya memilih untuk tidak terlalu bergerak, bukan apa, sampannya kecil, tidak pula disediakan pelampung atau jaket keselamatan... Bimbang jika terjatuh, bukannya pandai berenang pun. Setakat tahu menjerit, ianya tidak akan mengubah apa-apa.

Wanita itu mempelawa aku untuk mendayung sampan, tetapi saya menolaknya. Tidak pernah mendayung, justeru tidak memiliki keyakinan yang tinggi. Wanita itu memberitahu bahawa badannya sakit-sakit dan penat kerana kerja ini. Tetapi demi rezeki yang halal, segalanya ditolak ke tepi.

Pokok nipah si sepanjang anak sungai

Setelah melalui perjalanan dengan sampan kecil, menyelusuri anak sungai bertemankan pohon-pohon nipah di kiri dan kanan sungai, akhirnya kami sampai ke bot yang telah sedia menunggu kami di tengah-tengah Delta Mekong. Matahari sudah di atas kepala, lapar dan haus sudah menjengah. 

Sebelum meninggalkan sampan, perempuan itu berkali-kali mengucapakan "bye-bye Malasysia". Saya pun bye-bye lah juga. Rupa-rupanya dia mengharapkan untuk sedikit tips. Saya berikan beberapa RM. Terbayang betapa sulitnya hidup di Mekong Delta.

******************************

Alhamdullillah, dapat menikmati air kelapa muda yang sangat-sangat segar. Nyamannya... Tapi sedikit kecewa kerana tidak disediakan sudu untuk mengorek isinya. Jadi, isinya tidak dapat dimakan. Habis air, kelapanya dibuang...... terasa membazir pula.

Perahu-perahu yang membawa pelancong ke bot yang lebih besar

Khuatir juga sebenarnya sewaktu menampak daripada sampan ke bot besar. Tersilap langkah hilang inbangan maka ke Sungai Mekonglah kami terhumban. Maka arahan yang diberikan saya patuhi sepenuhnya. Saya bukan pandai berenang pun tapi saya sangat sukakan air.

Okay, Sekarang berada di pulau yang ke dua. Di sini kami berada sekejap sahaja. Hampir 50% produknya adalah produk yang sama. Bezanya di pulau ini kami dapat menyaksikan pelbagai Wain Ular di jual. Untuk tatapan mata bolehlah, itu pun dari jauh. Kalau dekat, rasanya geli gelemanlah pula. 

Di sini terdapat hasil kraftangan yang diperbuat daripada buah kelapa. Yang jelas kelihatannya kebanyakkan produk ini diperbuat daripada tempurung kelapa. Pelbagai produk yang dihasilkan.

Terserlah kreativiti mereka dalam memkomersialkan seni dan kemahiran mereka.

Pig.... unik. Do I care?

Seronoknya berada di sini.
Saya berasa takjub bagaimana kraftangan cantik ini terhasil dari bahan yang sangat mudah dah murah serta senang diperolehi di negara tropika.

Produk-produk kulit yang terdapat di sini kebanyakkannya dari sumber kulit lembu atau buaya. Produk-produk kulit juga merupakan antara produk tarikan utama di sini. Jangan risau tentang kulit babi kerana menurut Dominic, kulit babi tidak dikomesialkan kerana ianya merupakan produk makanan. TIdak percaya? Tengok cerita korea... hehehehehe

Tapi jika ianya sebaliknya, saya tidak pasti. Apa-apa pun, kita boleh bertanya tentang apakah jenis kulit yang digunakan untuk barangan tersebut.

Rumah terapung atau rumah bot.... Di Mekong Delta terdapat penghuni-penghuni yang mendiami sungai ini dengan menjadikan rumah terapung ini sebagai kediaman mereka. Mereka hanya naik ke darat apabila mereka memerlukan mendapatkan keperluan tertentu. 

Jika tidak, masa-masa mereka dihabiskan di rumah terapung ini saja. Mereka boleh bercucuk tanam keperluan mereka di rumah mereka. Bekalan air bersih mereka perolehi samada dari hujan atau terus dari sungai ini.

Floating house...

So that is it..... Jika saya berkunjung lagi, pasti ada perkongsiannya lagi.....